Intervenez sur un pied âgé et dormant, quand les feuilles ont fané, avant un épisode de gel durable et jamais dans un sol détrempé. Soulevez la souche, découpez des éclats portant chacun au moins un bourgeon sain et des racines, puis replantez-les aussitôt.
La réponse rapide
La division renouvelle une rhubarbe devenue trop dense ou moins productive. L’automne convient dans un climat et un sol favorables, mais le début du printemps reste préférable si la terre est lourde, gorgée d’eau ou déjà gelée. La SNHF indique une plantation des éclats au début de novembre et une multiplication traditionnelle par division des touffes.
Avant de soulever la lourde couronne, revoyez les principes de division des vivaces en automne, notamment la préparation du nouvel emplacement et la protection des racines.
Choisir le bon pied et le bon moment
Divisez seulement une touffe bien installée, généralement âgée d’au moins cinq ans. Attendez que la végétation soit arrêtée. Écartez tout pied montrant pourriture, dépérissement inexpliqué ou maladie. Préparez le nouvel emplacement avant de lever la souche afin de réduire le dessèchement des racines.
Le matériel et les ingrédients utiles
- fourche-bêche solide
- bêche ou couteau robuste, propre et affûté
- gants de jardin
- compost mûr ou matière organique bien décomposée
- arrosoir
- paillis léger, sans couvrir les bourgeons
Choisissez un sol profond, fertile, frais mais drainant, au soleil doux ou à mi-ombre. Ameublissez largement et incorporez une matière organique bien décomposée. Nettoyez l’outil de coupe avant et après l’opération pour limiter le transport d’agents pathogènes.
Diviser et replanter la rhubarbe pas à pas
1. Soulever la couronne sans l’arracher
Enfoncez la fourche-bêche autour du pied, assez loin du centre, puis faites levier progressivement. La souche est lourde et charnue ; prenez votre temps pour préserver un maximum de racines.
2. Éliminer le vieux centre abîmé
Retirez doucement la terre et observez les bourgeons. Écartez les parties molles, noircies ou creuses. Conservez des zones périphériques fermes, saines et bien enracinées.
3. Découper des éclats viables
Séparez la couronne de haut en bas. Chaque éclat doit porter au moins un beau bourgeon et plusieurs racines. Deux ou trois bourgeons donnent un morceau plus robuste, mais évitez les divisions minuscules.
4. Replanter immédiatement à la bonne hauteur
Posez chaque éclat dans le trou préparé, racines étalées, avec le bourgeon au niveau du sol ou à peine affleurant. Rebouchez, tassez doucement et arrosez pour mettre la terre en contact avec les racines.
Adapter la méthode au climat et au drainage
Dans une région aux hivers très humides, sur argile lourde ou si une longue période de gel est imminente, reportez la division à la fin de l’hiver ou au tout début du printemps. En pot, choisissez un contenant très volumineux et drainé, car la rhubarbe développe une souche puissante.
Pour compléter le coin des petits fruits, la plantation d’un groseillier en automne demande elle aussi un sol drainé, mais sans division de couronne.
Les erreurs à éviter
- diviser une jeune plante qui n’en a pas besoin
- intervenir sur une souche malade ou pourrie
- faire des éclats sans bourgeon ni racines suffisantes
- enterrer profondément la couronne
- laisser sécher les divisions avant la replantation
- récolter fortement dès la première année
Les limbes des feuilles de rhubarbe ne se mangent pas : seule la partie comestible habituelle est le pétiole. Portez des gants, stabilisez la souche avant de couper et gardez les outils tranchants loin du corps. Ne consommez aucune partie au moment de cette opération de jardinage.
Questions fréquentes
Quand récolter après une division ?
Laissez la nouvelle plante reconstituer ses réserves. Évitez une récolte importante la première année et reprenez progressivement lorsque le pied est vigoureux.
Faut-il protéger les éclats du gel ?
Un paillis léger peut limiter les alternances de gel et de dégel, mais il ne doit pas étouffer ni maintenir le bourgeon dans l’humidité. Le drainage reste prioritaire.
À retenir
Divisez une rhubarbe seulement pendant sa dormance, avec une souche saine et un sol praticable. Gardez des éclats munis de bourgeons et de racines, replantez-les sans attendre et laissez-les s’établir avant de récolter.
